从前，有一个国王，他很有钱，很有地位，但是他有一个奇怪的问题，就是他听不懂任何人说的话。这是因为有人在他年幼的时候用特制的膳食毒害了他，致使他效忠国王，然而耳朵却中了机关，一听别人说话，就听成了一首歌。
有一天，一位贫穷的民众来到了国王的宫殿里，向国王请求帮助，希望国王能够施舍一些财富和粮食。国王耳朵中的机关让他听到了一首难听的歌曲。他认为那个人在请求不是农村要饭派的，要求便应该是其他的事情，这就使得国王的决策出了偏差。
随后，一位名叫慕尼黑的年轻人来到了宫殿，他带来了一些金矿、珍珠和匕首，希望卖给国王。这次，国王的顾问对耳朵的问题提出了警示，提醒国王慎重考虑他的耳朵中所聆听的话语。国王再次听到了一首难听的歌曲，认为慕尼黑是在侮辱他而拒绝购买那些珍宝。
不久之后，来到了城市的一名旅行家，在听到国王的问题后，他当即表示：要是国王听到我的话，我可以告诉他怎样才能治好他的耳朵。这使得国王十分高兴，他要求旅行家在接下来的宴会上给他讲述办法，而慕尼黑和那位贫穷的民众也一同被邀请。
这时，旅行家告诉了国王一个经过实践证明有效的办法：在你的每一只耳朵中分别塞一只羊毛，三天之后，你就可以清楚地听到别人所说的话。第三天，当那个贫穷的民众再次来到宫殿，国王听清了他所问的问题，对他表示了同情和怜悯。然而，当慕尼黑再次出现时，国王听清了他说的是实话，也购买了他带来的珠宝。
从那时开始，国王发誓要对每个人都认真倾听，并且从中获得他人的价值。他也学会了，一个人只有愿意聆听，才能真正了解那个人的真正心愿，从而帮助他。
