1941年，英国机械师弗兰克·惠特利挑战了传统，提出了试图让飞机突破音障的想法。他设计了一种名为“埃克塞尔”的飞机，采用了当时还未被广泛采用的喷气发动机。
1944年，在执行试飞任务时，英国皇家空军的试飞员斯特克利（P. G. S. Stratton）在测试型号飞机“埃克塞尔1号”的试飞中，创造了世界航空史上第一个超音速飞行的速度记录。当时，他引擎的JET3发动机的最大飞行距离大约在100英里（161公里）左右。
这一壮举为全世界带来了震惊。加上比起喷气战斗机飞行距离短、高速度、成本高等弊端也已经被克服，喷气式飞机于此时应运而生。目前全球上百种型号的喷气式飞机正飞越在云端之间，其中包括许多型号的客机、战斗机、采矿单机、长途快递机和运输机。
