2004年雅典奥运会,国乒男单选手马琳登上了领奖台,成为中国男子乒乓球历史上首位获得奥运会乒乓球男单冠军的球员。四年后,2008年北京奥运会男子乒乓球比赛,马琳再次夺冠,成功蝉联奥运会乒乓球男单冠军。成为中国选手历史上首位成功蝉联奥运会乒乓球男单冠军的选手。
2008年,作为东道主,马琳在北京奥运会男子乒乓球比赛上一路过关斩将,最终在决赛中以4比1击败韩国选手王励勤。马琳的胜利不仅为中国乒乓球队争了光,也为国人带来了现场观赛的激动和骄傲。
随着马琳的蝉联,中国男子乒乓球在奥运会男单项目上的霸主地位得到巩固。自马琳之后,国乒男单陆续有张继科、马龙、许昕三位选手成功蝉联奥运会男单冠军。这标志着中国男子乒乓球成功实现了对奥运会男单项目的十三连冠。中国男子乒乓球已经成为了全球乒乓球运动的领导者。