皇太极，满洲镶黄旗人，是满清建立者之一，也是满清历史上第一位大汗。他于1616年统一了满族各部，建立了后金政权，统一后的满洲诸部，以后金为首。崇拜大汗的蒙古部族纷纷归附，使呼伦贝尔草原成为皇太极的势力范围，后金成为东北亚的霸主。
皇太极在政治上也有很高的才能和政治头脑。他积极开展对内政策，加强对各族间的调解，对外推行攻守并举的外交政策，积极向明朝进攻，同时及时地向俄国、鞑靼等夷狄领袖赠送贡品，并与北图汗、伊犁汗国建立了联盟。
此外，皇太极极力提倡“文治”政策，开始向汉族学习汉文化，推崇孔子，研读四书五经，并注重搜罗文人墨客。他们讽刺蔑视汉人的文化自信和文化优越感在满洲逐渐消失，逐渐形成了中西合璧的满族文化，为后来的满洲文化奠定了基础。
