清代巡抚是地方官员晋升路途中最重要、最高级别的一步。巡抚治下要聚集御史台、巡按、布政使、按察使、提学佥事、道员、知府、知州等众多职务,可以说拥有统筹、协调全权的官方地位。
因此,很多地方官员都极力争当巡抚。这一点从以后的故事分析可见一斑。例如,最著名的“三朝元老”之一王安石就在儒家门第的家族压力下成为了巡抚,夺取了“静州翰林院”一职,进而迈向官场最高巅峰。
然而,巡抚之位也是政治斗争的重中之重。除了原有的职务之外,地方巡抚还要临时接收各类臣员的经略、提调要请、差遣等问题,甚至要安排各级同僚争权夺利。因此,巡抚往往面临副手、别派力量甚至城池之内的难题。
巡抚不仅仅是政治舞台上的一个角色,更是一个具有多方合作、权利平衡的复杂组织。各位历史人物之间的竞争,也正是因为巡抚之位是具有如此丰富层次和变化性的的原因。