作为中华文化的重要个体，建筑无疑是展示一座城市文明水平和风貌的重要元素，尤其是在当代城市化进程不断粉墨登场之际，建筑在建筑风格、设计风格、装饰风格方面呈现的文化元素与地域特征，对于一个城市多少关系到文化底蕴与城市认同感。
在国人心中，有一座城市能够代表着中国最为现代化的城市形象，那便是上海——这座经济、金融中心的城市，不断地吸引着世界目光，被誉为“魔都”，因为它拥有永不衰老的外滩近代建筑风貌，让人们在不断的脱胎换骨中，为这神奇之资传唱颂扬。
上海的近代建筑风貌，多以中西融合的艺术形式出现，既有西方建筑的现代感和工业风，也有中国传统文化的交相辉映。其建筑遗存不仅是现代文明和人文情怀的结晶，也是上海现代城市在历史和现实间。上海的近代建筑风貌，是一座城市作为现代社会，保留和传承历史文化精髓的印记，在历史、文化、艺术等各个角度，都有着深刻的意义。
而这些建筑的奇特和新颖之处，在于其建筑斜面、阶梯式裙楼等层次结构的设计，而锥形屋顶则是其恢弘大气、独具一格的象征。其次，在其装饰风格上，由于所使用材质和技术不断更新，使得装饰效果也随之进一步提高。
作为中国的现代化城市，上海的文化内涵十分厚重，上海近代建筑风貌不仅是建筑艺术的巅峰，同时也是人类文明与现代化精神融合的结晶。如今，外滩的这些建筑仍然是上海的一道靓丽风景，与来自世界各地的人们相依相伴，为上海增添了一份文化与艺术的深度底蕴。
