元曲是中国戏曲史上一颗闪耀的珍珠,而四大家则是元曲历史上最为杰出的四位作家,分别为金元、李时中、郑光祖、马致远。他们的作品内容丰富多彩,以言语、音乐、舞蹈、杂技为主要手段,展现了当时丰富多彩的生活与文化。
金元为元曲揭开了它的璀璨面纱。他最具代表性的作品是《汉宫秋》,《牡丹亭》。被人们誉为"元曲鼻祖"。李时中是元曲和昆曲杂剧 的代表作家之一,他的作品《拜月亭》至今仍被广泛演出。郑光祖则是元曲现实主义的代表,他的作品《汉宫秋》和《牡丹亭》同样在元曲发展史上留下了光辉的一笔。
而马致远的作品则是元曲浪漫主义的代表。《汉宫秋》、《草堂》等作品讴歌的是秀丽的自然风光和人们真挚的情感。和前三位大家不同,马致远的作品具有很浓烈的民族特色,由于他的作品不仅突破了以前戏曲的限制,还在题材上,语言上做了很大的改变