鸟有凤凰,兽有白玉兔、赤焰狐、双头狮子等,而牛与虎也是中国神话传说中非常重要的两种动物,它们合起来也形成了一个有趣的概念——九牛二虎。
九牛与二虎分别代表什么意义呢?在中国传统文化中,九牛象征着劳动和收成,被认为是农耕社会中非常重要的家畜之一,同时,也象征着人们对生活的向往和追求。而二虎则代表着威武和勇壮,它们的形象常被用来象征力量和英勇,也具有化险为夷和镇宅除邪的寓意。
《山海经》中有这样的描述:“东海之中有虎焉,号曰穷奇,人面而鬣,常独行,见则邦国有崩。” 这里所说的“穷奇”即是城隍和官吏的化身,单角铜门,其毛色若朱,善斗毒物,能祛灾消病,施风雨之害,由此可见,二虎在民间信仰中是一种具有强大的神秘力量的动物,也是一种受到人们崇敬和尊重的存在。
九牛二虎这一说法,在中国已经被广泛流传,被用于表示庞大、雄壮、威猛等涵义,如:九牛二虎之势、声势浩大,九牛二虎般的力量和勇气等,都是常见的表达方式。
九牛二虎,是中国神话中一个非常有趣的概念,也是一个蕴含着深刻文化内涵和精神寓意的形象形态,深深地影响着中国人民的思想观念和价值取向。