在明朝时代，窦氏一门曾是京城首屈一指的达官贵族，家族至少有6代人当过内阁大学士。但是在万历年间，窦氏遭遇了全家被诛的惨痛遭遇。 相传万历二十三年春，车骑将军窦化龙儿子窦权在山东做官，间谍李锡面流言，告发窦权和家人“奉旨御前蠢人，劳女力农，供上皇醉心”。传到了东厂，进一步调查下来，窦权及家人相继被诛，史称“窦娥冤案”。
窦娥冤案长达四十年之久，牵扯的家族成员之多、地域之广，成为明朝的一大冤案。后经张廷玉等人多次查证，认为太监李锡面栽赃陷害，随后翰林院大臣沈一贯又奏明皇帝察举真凶，办案时体现出顺位官均不敢大胆披露真相，最终结果使世人为之惋叹。