石窟是中国古代的一种造像艺术形式。以洞穴或岩石为壁，开凿出一些大小不一的佛龛，将佛像及教义内容雕刻在洞穴中所构成的一种佛教型式。在中国史书中，写到的最早的石窟是北朝时期的开辟《洞穴经》，而盛行的时期则在唐代。由于中国各家文化的融合，不同皇朝和地区的石窟艺术略有不同，不过最终形成了以莫高窟、龙门石窟和云冈石窟三大石窟著名。
莫高窟，又称莫高彩塑艺术，位于甘肃省敦煌市莫高窟乡境内的一系列佛教艺术建筑，其中以“千佛洞”最为著名。作为敦煌艺术的代表，莫高窟一共有735个窟，45万平方米的面积，保存了大量的壁画和雕像。莫高窟不仅是石窟艺术的艺术瑰宝，而且也是中国古代艺术的重要组成部分，因此，莫高窟被誉为“中国古代艺术宝库之一”。
龙门石窟位于河南省洛阳市东郊郭公山山麓，地势险要，是天然的寺庙香火聚集地。龙门石窟是中国石窟艺术史上的一颗明珠，也是国家重点文物保护单位之一。它的建筑始于北朝，全盛于唐、宋、元、明、清等历史时期，共开凿出234个窟和2384个石窟龛，有精美的浮雕、彩绘和砖雕，被誉为“东方艺术奇观”。
云冈石窟位于山西省大同市南30公里云冈山南麓西壁的悬崖绝壁上，始建于北魏，它的艺术表现对它后来的唐代石窟有着很大影响。云冈石窟是中国古代艺术宝库中最重要的代表之一，以它的高艺术价值，被列入为首批国家5A级旅游景区，也成为世界文化艺术的瑰宝之一。
